Cependant, surtout en ce qui concerne le bio,  des organisations environnementalistes et une partie du public vont plus loin encore et en font un acte plus que militant. Ils estiment que l’avenir de la production agricole, pour une meilleure protection de l’environnement et une meilleure garantie sanitaire serait de généraliser ce mode de production.
L’agriculture « conventionnelle », utilisant des moyens modernes et vendant via la distribution moderne, serait négative pour la sécurité des consommateurs,  pour l’environnement, voire pour « l’avenir de la planète ».

En fait, les techniques modernes de l’agriculture ne sont pas contradictoires avec les autres modèles de production ou de relation producteur-consommateur. Les systèmes sont plus souvent complémentaires qu’il n’y paraît :
– La Protection Biologique Intégrée en serres, utilisée en production bio, a d’abord été développée par le secteur conventionnel il y a plus de 25 ans et y est toujours utilisée quasi-systématiquement.
– La bineuse à doigts en caoutchouc permettant de pallier à la quasi-absence de désherbant en production bio est adoptée par de nombreux producteurs conventionnel.
– Des bio-agresseurs très virulents pour les cultures sont, dans certains cas, maîtrisables en production bio en partie parce que les parcelles voisines, en conventionnel, sont bien protégées. C’est le cas par exemple du mildiou ou des mouches des légumes.
Bien d’autres exemples pourraient être cités.

Les agriculteurs et leurs organisations ont un rôle important pour faire comprendre l’importance des techniques modernes, leur rôle positif pour l’environnement, la sécurité des travailleurs agricoles et des consommateurs. Contrairement aux idées communément admises.
Ils doivent se saisir de toutes les occasions pour montrer concrètement leur activité de production, faire comprendre les contraintes de la production (en particulier la nécessité de maîtriser les bio-agresseurs) et montrer leur compétence en la matière : portes ouvertes, réunions publiques, rencontres familiales, etc.

Les agriculteurs et leurs organisations ont la responsabilité de défendre eux-mêmes la légitimité de leur métier, et des techniques qu’ils appliquent quotidiennement.
Il ne faut pas laisser l »idéologie » l’emporter.
Tous les modes de production agricole ont leur légitimité. Ils sont complémentaires.
Les moyens modernes, utilisés sur plus de 95% des surfaces, sont un atout pour le respect des producteurs, des consommateurs, du sol et de l’environnement.

Aujourd’hui, plus de 80 % des produits alimentaires consommés sont transformés via l’industrie agro-alimentaire. Bien qu’en plein développement, les circuits courts ne représentent que 2 à 3 % du marché.

Les consommateurs n’ont donc plus conscience que la première mission de l’agriculture est de nourrir la population. Ils ne peuvent plus faire le lien entre les produits qu’ils mangent et l’agriculteur à l’origine des aliments de base. Et pourtant, l’alimentation était le seul lien qui pouvait encore rapprocher les consommateurs des agriculteurs.

Ce sont l’industrie agro-alimentaire et les distributeurs qui s’imposent aujourd’hui comme interlocuteurs des consommateurs. A des fins commerciales, ils entretiennent quelquefois l’image d’Epinal du « petit paysan » et jouent sur cette composante affective rassurante, mais rêvée.

Ainsi, il est facile pour certaines associations environnementales alarmistes et les « marchands de peur », d’utiliser cette corde sensible.

Les produits phytosanitaires font notamment l’objet d’attaques virulentes qui entretiennent une image négative dans le grand public.
Pour des raisons sociologiques et psychologiques profondes, il est plus facile de semer le doute dans le grand public que de montrer en quoi les progrès de l’agriculture sont positifs pour la qualité et la diversité de l’alimentation.

Cependant cette situation n’est pas irréversible.
Conscients du fossé qui les sépare, agriculteurs et consommateurs sont depuis quelques années à l’origine d’initiatives qui ont, entre autres objectifs, de recréer du lien et de la compréhension entre eux : rencontres, portes ouvertes, fermes de découverte, fermes pédagogiques.  Les circuits courts  et le tourisme rural participent également de la constitution de ce lien.
A lire sur ce sujet :

– La DG SANCO de l’Union Européenne (Direction générale de la Santé et de la Consommation) a édité « Notre alimentation est devenue plus verte ». Cette plaquette explique la politique de l’UE concernant les pesticides : Que sont les pesticides et à quoi servent-ils ? Pourquoi un programme d’évaluation ? Le système européen d’approbation des pesticides.
– « Vers une utilisation raisonnée des pesticides » Docteur Saïda Barnat, site Aprifel, 2001.
– L’homnivore de Claude Fischler, 2001, éditions de poche Odile Jacob.

L’essentiel
Le grand public ne sait plus comment fonctionne l’agriculture d’aujourd’hui. Il n’a en tête que les images idéalisées que lui envoient l’industrie agro-alimentaire et les distributeurs. Ce décalage est amplifié par le discours de certains « marchands de peurs » qui jouent sur cette corde sensible. Mais les liens se recréent petit à petit grâce aux initiatives à la fois des agriculteurs, de leurs organisations et des consommateurs.